La Unidad de Estudios Cooperativos (UEC), creada en 1988 por el Consejo Directivo Central, es una unidad académica del Servicio Central de Extensión y Actividades en el Medio (SCEAM). Esta tiene por objetivo aportar a la comprensión de los procesos asociativos y cooperativos, sus aportes y complejidades en la realidad actual.  Así mismo promueve y apoya la realización conjunta, con el movimiento cooperativo, de actividades de docencia, investigación y extensión, y recepciona las necesidades del medio cooperativo encauzándolas hacia los distintos servicios, apoyando una respuesta en base a la planificación de actividades con énfasis en el proceso enseñanza-aprendizaje desde con un enfoque interdisciplinario.

A partir del 2002, a impulso de un grupo de estudiantes vinculados a extensión universitaria de la Federación de Estudiantes Universitarios del Uruguay (FEUU) y con  la capacidad articuladora del profesor Fernando de Torres,  se redefinen objetivos y se logra darle mayor dinamismo a las actividades de la UEC. Esto tuvo como consecuencia la conformación y posterior consolidación a la interna universitaria de un equipo de trabajo integrando por docentes, estudiantes y egresados, quienes se convirtieron en el motor generador del desarrollo de la UEC en estos últimos años.

Entendemos que la actividad universitaria es la conjunción de tres espacios diferentes pero convergentes (extensión, investigación y enseñanza). No podemos construir propuestas para el desarrollo sin esa convergencia que da sentido a la actividad universitaria. En cada una de las líneas y programas de trabajo  (de la UEC) se intenta combinar creativamente estas funciones, reconociendo sus especificidades y lógicas diferenciadas y buscando la integralidad.

Desafíos y líneas de trabajo:

Los desafíos de la unidad
  - Fortalecimiento y desarrollo organizacional de la UEC con su estructura flexible, abierta y con una clara y definida institucionalidad.
  - Fortalecimiento de la investigación.
  - Densificación del compromiso con una universidad fuertemente involucrada con las necesidades e inquietudes del pueblo.
  - Cultivar el relacionamiento a nivel nacional e internacional.
  - Concebir a la UEC como dinamizador del trabajo universitario en la temática  de los procesos cooperativos y asociativos.
  - Fortalecimiento y desarrollo organizacional de la UEC con su estructurra flexible, abierta y con una clara y definida institucionalidad, que permita: Consolidar los equipos de trabajo, su integralidad y vinculación; Fortalecer y redefinir el programa de formación como área de confluencia del trabajo del conjunto de la Unidad; Propiciar y fomentar los procesos de formación permanente de los integrantes de la UEC, a nivel de grado y posgrado generando mecanismos de apoyo, etc.; Dinamizar y enriquecer los espacios colectivos de organización, participación y decisión.

Fortalecimiento de la investigación:
-Con aportes pertinentes a la sociedad.
-Con fuerte vinculación a los intensos trabajos de campo que se viene impulsando.
-Con mayor rigurosidad , densidad y profundidad académica.
-Abiertos y estimulando los aportes de los diversos servicios y equipos universitarios y del medio cooperativo.

-Densificación del compromiso con una universidad fuertemente involucrada con las necesidades e inquietudes del pueblo: atenta a la descentralización y el trabajo en el interior; procurando construir alternativas que permitan profundizar las propuestas socio-productivas y el trabajo en red entre emprendimientos y a nivel de los diversos sectores tanto a nivel urbano como rural; como puerta de entrada y vía de canalización de las diversas inquietudes y demandas de las organizaciones sociales vinculadas al sector cooperativo-asociativo.
    
- Cultivar el relacionamiento a nivel nacional e internacional con las organizaciones representativas del sector cooperativo y del ámbito de la economía social y solidaria:
  Con CUDECCOP y las federaciones.
Participando en la Coordinadora Nacional de la Economía Social y Solidaria.
  Fortaleciendo la red PROCOAS en el marco de las Universidades del Grupo Montevideo.
  Participando en la RULESCOOP (red que integra universidades latinoamericanas y europeas en la temática cooperativa).

Concebir a la UEC como dinamizador del trabajo universitario en la temática  de los procesos cooperativos y asociativos:
  - Abriendo espacios para integrar a otros servicios más allá de la SCEAM.
  - Desarrollando investigaciones con diferentes equipos e investigadores asociados.
  - Participando del espacio interdisciplinario de la UDELAR en la red temática de sujetos colectivos y pensamiento crítico.

Líneas de trabajo
  - Programa incubadora
  - Programa de formación en cooperativismo y asociativismo
  - Unidad Económica-Contable-Adminsitrativa de la UEC (UECA/UEC)
  - Participación en el Sector cooperativo y de economía social, relacionamiento nacional  e internacional.

Núcleos de investigación e intervención:
  - Núcleo de estudio e intervención con clasificadores de residuos urbanos sólidos en el marco del Programa Integral Metropolitano.
  - El asociativismo productivo y la precarización laboral: buscando herramientas para mejorar la praxis universitaria.
  - Proyecto de investigación integrada con la Universidad Federal de Río Grande del Sur (UFRGS) sobre gestión y gobierno en las cooperativas de trabajo.
  - Equipo de pesca artesanal
  - Proyecto OIBESCOOP
  - Núcleos emergentes: núcleo de estudios sobre el cooperativismo de vivienda y construcción de Hábitat- área de estudios desarrollo local y asociativismo: territorialidad y dinámicas productivas.

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Equipo docente estable:
Gerardo Sarachu (Asistente Social)
Felipe Stevenazzi (Ciencias de la Educación)
Cecilia Matonte (Química)
Diego Barrios (Ciencia Política)

Contacto: uec@extension.edu.uy, 4025427 int. 110