:: 01/06/2010

Presente y futuro de la extensión universitaria

Por: Rodrigo Arocena.

Con la presentación el pasado 27 de mayo de los llamados “Espacios de Formación Integral” ha culminado una etapa de expansión de las labores de extensión en la UDELAR. Recapitular lo hecho ayuda a captar los desafíos más grandes que se abren para la próxima etapa.El incremento presupuestal recibido por la UDELAR posibilitó un incremento en términos relativos mucho mayor del presupuesto de la Comisión Sectorial de Extensión y Actividades en el Medio (CSEAM).

 

Ello constituyó la base para la ampliación y la renovación de las actividades impulsadas por la CSEAM. Recordemos algunas de ellas. El Programa Integral Metropolitano –desarrollado en las zonas 6 y 9 de Montevideo– involucró en 2009 a dieciséis Servicios universitarios, casi mil estudiantes, sesenta docentes, diversas reparticiones públicas y numerosas organizaciones sociales. La Unidad de Relacionamiento con el Sector Productivo colabora con varios sindicatos y organizaciones de colonos. En Bella Unión y en el Oeste de Montevideo se están construyendo Centros de Formación Popular. La Unidad de Estudios Cooperativos ofrece cursos en la temática y hace funcionar la Incubadora Universitaria de Emprendimientos Económico-Asociativos Populares. El Programa de Comunicación de la CSEAM edita la revista “en Diálogo” y realiza varias otras tareas. La Comisión de Cultura se encarga del Espacio Cultural de Extensión Universitaria, ubicado en el edificio de 18 de Julio 1877 cedido en comodato por el MIDES y donde se realizan múltiples actividades desde mediados de 2009. Se está forjando una vinculación más estrecha entre la extensión y otras actividades universitarias, particularmente la renovación de la enseñanza. Éste es uno de los grandes procesos que se quiere impulsar en la Universidad de la República, promoviendo de manera integrada la curricularización de la extensión, la investigación estudiantil y la innovación en los planes de estudio. El CDC en octubre de 2009 aprobó en general un documento de orientación, a partir de lo cual la CSEAM impulsó la creación de los Espacios de Formación Integral (EFI), entendidos como actividades docentes que apuntan a la articulación de enseñanza, extensión e investigación en el proceso formativo de los estudiantes. Colaboran a crear tales espacios las Unidades de Extensión, ya consolidadas en todos los servicios universitarios e integradas en la Red de Extensión. Los servicios universitarios han presentado 86 propuestas de EFI a ser implementados durante 2010. Según las proyecciones realizadas por los propios servicios, estos EFI involucrarán a 10.604 estudiantes y a 641 docentes. Una referencia detallada para toda esta temática es “La extensión en la renovación de la enseñanza: espacios de formación integral”, fascículo 10 de la serie “Hacia la Reforma Universitaria” presentado también el 27 de mayo. La extensión universitaria constituyó uno de los motores del Movimiento Latinoamericano de la Reforma Universitaria. Inspiró grandes esfuerzos y significativas realizaciones pero, en términos generales, no logró mayor gravitación en nuestras casas de estudios y fue mantenida en una posición más bien marginal. Entendida como colaboración de actores universitarios con otros actores para impulsar la creación cultural y el uso socialmente valioso del conocimiento, en procesos interactivos donde todos aprenden, la extensión tiene hoy relevancia potencial aún mayor que hace un siglo. Por todo eso, expandir la extensión y vincularla con el conjunto de las actividades universitarias es clave para una Segunda Reforma Universitaria. Para impulsar esta Reforma se ha trabajado durante estos años en la Universidad de la República, poniendo en marcha ciertos cambios, incipientes la mayoría y en todo caso modestos, pero en si mismos valiosos y, sobre todo, susceptibles de servir de punto de apoyo a un nuevo ciclo de transformaciones mucho mayores. Todo ello lo ejemplifican los avances en materia de extensión universitaria, que está dejando de ser una actividad marginal, pero que requiere de avances cualitativos mayores para contribuir sustantivamente a la renovación de la enseñanza activa y a la ampliación de la agenda de investigación. Éste es uno de los principales terrenos en los que se juega el futuro a largo plazo de la Reforma.